Коронавирусите не са нови; те са най-старите на света и са известни с това, че причиняват обикновена настинка сред хората от векове. Последният им вариант, „SARS-CoV-2“, за който в момента се говори като причинител на пандемията от COVID-19, обаче е нов.
Често обикновената настинка (причинена от коронавирус и други вируси като риновируси) се бърка с грип.
Грипът и обикновената настинка, въпреки че и двата проявяват сходни симптоми, са различни в смисъл, че са причинени от напълно различни вируси.
Грипните или инфлуенцаните вируси имат сегментиран геном, което причинява антигенно изместване, дължащо се на рекомбинация между вируси от един и същи род, като по този начин се променя природата на протеините на вирусната повърхност, отговорни за генерирането на имунен отговор. Това се усложнява допълнително от феномен, наречен антигенен дрейф, който е резултат от натрупване на мутации (промяна в структурата на ДНК ) от вируса за определен период от време, причинявайки промени в природата на повърхностните протеини. Всичко това затруднява разработването на ваксина срещу тях, която би могла да осигури защита за дългосрочен период. Последната пандемия от испански грип от 1918 г., която уби милиони хора, беше причинена от грипен вирус . Това е различно от коронавирусите.
Коронавирусите, отговорни за причиняването на обикновена настинка, от друга страна, не притежават сегментиран геном, следователно няма антигенно изместване. Те са минимално вирулентни и понякога водят до смърт на засегнатите хора. Вирулентността на коронавирусите обикновено се ограничава само до симптоми на настинка и рядко разболява сериозно. Въпреки това, в близкото минало е имало някои вирулентни форми на коронавируси , а именно SARS (тежък остър респираторен синдром), който се появи през 2002-03 г. в Южен Китай и причини 8096 случая, довели до 774 смъртни случая в 26 страни, и MERS (близкоизточен респираторен синдром), който се появи 9 години по-късно през 2012 г. в Саудитска Арабия и причини 2494 случая, довели до 858 смъртни случая в 27 страни1 . Това обаче остана ендемично и изчезна сравнително бързо (в рамките на 4-6 месеца), вероятно поради по-малко вирулентния си характер и/или чрез спазване на подходящи епидемиологични процедури за ограничаване. Следователно по това време не е имало нужда да се инвестира сериозно и да се разработва ваксина срещу такъв коронавирус.
Най-новият вариант на коронавирус , новият коронавирус (SARS-CoV-2), изглежда е свързан със SARS и MERS 2 , които са силно заразни и вирулентни при хората. Той е идентифициран за първи път в Ухан, Китай, но скоро се превръща в епидемия и се разпространява по целия свят, приемайки формата на пандемия. Дали това бързо разпространение в избрани географски райони се дължи единствено на високата вирулентност и инфекциозност, причинени от промени в генетичната конституция на вируса , или евентуално на липсата на навременна епидемиологична намеса чрез докладване на съответните национални/транснационални органи, което е предотвратило навременните мерки за ограничаване, като по този начин е причинило около милион смъртни случая досега и е довело до спиране на световната икономика.
Това е първият път в човешката история, в който съществуващият коронавирус е претърпял промени в генома си, които са го превърнали в силно вирулентен вариант, отговорен за настоящата пандемия.
Но какво може да е причинило такъв драстичен антигенен дрейф, което прави SARS-CoV-2 толкова вирулентен и заразен?
В научната общност съществуват няколко теории, сочещи произхода на SARS-CoV-2 3,4 . Защитниците на изкуствения произход на вируса смятат, че промените в генома, наблюдавани в SARS-CoV-2, биха отнели изключително дълъг период от време, за да се развият естествено, докато други изследвания твърдят, че той може да е с естествен произход 5, защото, ако хората създадат вируса изкуствено, защо биха създали неоптимална форма, която е достатъчно вирулентна, за да причини тежко заболяване, но се свързва неоптимално с човешките клетки, и фактът, че не е създадена с помощта на гръбнака на известния вирус.
Както и да е, факт е, че определен почти безвреден вирус е претърпял генетични промени, за да се трансформира в леко вирулентен SARS/MERS и накрая в силно заразна и вирулентна форма (SARS-CoV-2) в рамките на 18-20 години, което изглежда необичайно. Такъв драстичен антигенен дрейф, който между другото има континуум между тях, би бил много малко вероятен да се случи при нормален ход, в лабораторията на Майката Земя, за толкова кратък период от време. Дори и да е вярно, по-озадачаващо е какво е било въздействието на околната среда, което би предизвикало подобен подбор в еволюцията?
***
Литература:
- Padron-Regalado E. Ваксини за SARS-CoV-2: уроци от други щамове на коронавирус [публикувано онлайн преди печат, 2020 април 23 г.]. Инфектирайте Dis Ther. 2020;9(2):1-20. doi: https://doi.org/10.1007/s40121-020-00300-x
- Liangsheng Z, Fu-ming S, Fei C, Zhenguo L. Произход и еволюция на новия коронавирус от 2019 г., Клинични инфекциозни болести, том 71, брой 15, 1 август 2020 г., страници 882–883, DOI:https://doi.org/.1093/cid/ciaa112
- Morens DM, Breman JG и др. 2020 г. Произходът на COVID-19 и защо има значение. Американското дружество по тропическа медицина и хигиена. Наличен онлайн: 22 юли 2020 г. DOI: https://doi.org/10.4269/ajtmh.20-0849
- Йорк А. Новият коронавирус бяга от прилепите? Nat Rev Microbiol 18, 191 (2020). DOI:https://doi.org/10.1038/s41579-020-0336-9
- Andersen KG, Rambaut, A., Lipkin, WI и др. Близкият произход на SARS-CoV-2. Nat Med 26, 450–452 (2020). DOI: https://doi.org/10.1038/s41591-020-0820-9.
***
