Вкаменена гора, състояща се от фосилни дървета (известни като Calamophyton) и седиментни структури, предизвикани от растителността, е открита във високите пясъчникови скали по крайбрежието на Девън и Съмърсет в Югозападна Англия . Тя датира отпреди 390 милиона години, което я прави най-старата известна фосилна гора на Земята.
Едно от ключовите събития в историята на Земята е залесяването или преходът към залесена планета след еволюцията на дърветата и горите в средно-късния девон, преди 393–359 милиона години. Растителността с размерите на дървета коренно промени земната биосфера по отношение на стабилизирането на седиментите в заливните низини, производството на глинести минерали, скоростта на изветряне, намаляването на CO2 и хидрологичния цикъл. Тези промени оказаха дълбоко въздействие върху бъдещето на Земята.
Най-ранните свободно стоящи фосилни дървета принадлежат към Cladoxylopsida, еволюирали в началото на средния девон. Кладоксилопсидните дървета (calamophyton) са били по-малко дървесни в сравнение с ранните лигнофитни археоптеридали (archaeopteris), които са еволюирали по-късно в края на средния девон. От края на средния девон дървесната лигнофитна флора започва да доминира на земята (лигнофитите са съдови растения, които произвеждат здрава дървесина чрез камбий).
В скорошно проучване, изследователите са идентифицирали неразпознат досега ранен средновински горски ландшафт от кладоксилопсиди във формацията Хангман Сендстоун в Съмърсет и Девън в Югозападна Англия . Мястото съдържа свободно стоящи фосилни дървета или фосилна гора, датиращи отпреди 390 милиона години, което го прави най-старата фосилизирана гора, известна на Земята – с около четири милиона години по-стара от предишния рекордьор, фосилна гора, открита в щата Ню Йорк. Проучването хвърля светлина върху въздействието на най-старите гори.
Кладоксилопсидните дървета приличаха на палми , но нямаха листа. Вместо масивна дървесина, стволовете им бяха тънки и кухи в средата, а клоните им бяха покрити със стотици клонкоподобни структури, които падаха върху горския под, докато дървото растеше. Дърветата образуваха гъсти гори с много голямо изобилие от растителни остатъци. Нямаше растеж по пода, тъй като тревата все още не се беше развила, но изобилието от изпражнения от гъсто разположените дървета оказа голямо влияние. Отломките поддържаха безгръбначния живот по пода. Утайките по пода повлияха на течението на реките и устойчивостта им срещу наводнения. Това беше първият път в историята на Земята , когато промените, предизвикани от дърветата, повлияха на течението на реките и неморските пейзажи на планетата се промениха завинаги.
***
справка:
- Дейвис Н. С., Макмеън У. Дж. и Бери С. М., 2024 г. Земни най-ранна гора: фосилизирани дървета и предизвикани от растителността седиментни структури от формацията пясъчник Hangman от средния девон (Eifelian), Съмърсет и Девън, Югозападна Англия. Вестник на Геоложкото дружество. 23 февруари 2024 г. DOI: https://doi.org/10.1144/jgs2023-204
***
, and vegetation-induced sedimentary structures has been discovered in the high sandstone cliffs along the Devon and Somerset coast of Southwest England. This dates from 390 million years ago which makes it the oldest known fossil forest on Earth.){kind=link}