Астероидът Бену е древен въглероден астероид, който има камъни и прах от раждането на Слънчевата система. Смяташе се, че изследването на проба от астероида Бену, събрана директно в космоса, ще хвърли светлина върху това как са се образували планетите и как е възникнал животът на Земята. OSIRIS-REx, първата мисия на НАСА за връщане на проби от астероиди, стартира през 2016 г. до близкия до Земята астероид Бену. Той достави капсулата с пробата на Земята на 24 септември 2023 г. Задълбоченото изследване на върнатата проба вече е завършено и резултатите бяха публикувани на 29 януари 2025 г. Върнатата проба съдържа голямо количество амоняк и богати на азот разтворими органични вещества, които са ключови за живота на Земята. Ключовите органични съединения, открити в пробата, са аминокиселини (включително 14 от 20-те открити в живите системи на Земята), амини, формалдехид, карбоксилни киселини, полициклични ароматни въглеводороди и N-хетероцикли (включително всичките пет нуклеобази, открити в ДНК и РНК на Земята). Освен това, в пробата също има солени минерали, образувани поради изпаряване на саламура, която е съществувала рано в родителското тяло на астероида Бену, което предполага, че солената вода в ранната история може да е служила като среда за химическо взаимодействие между молекулите, открити в пробата. Откриването на градивни елементи за живот и солеви минерали в девствената проба, събрана в космоса директно от астероида Бену и изследвана чрез мерки за контрол на замърсяването, дава достоверност на идеята, че предшествениците за появата на живот са били широко разпространени в ранната слънчева система. Следователно съществува известна възможност животът да се появи на други планети или техните естествени спътници. Условията на астероида Бену също са представителни за ранната история на Земята. Дава представа за съставките, присъстващи в Слънчевата система преди появата на живота на Земята.
Астероид Бену е астероид в близка земна орбита, за който се смята, че се е образувал преди около 4.5 милиарда години в ранната фаза от историята на Слънчевата система. Това е въглероден астероид от тип B, който има камъни и прах от раждането на Слънчевата система. Смяташе се, че Бену може също да има материал, съдържащ молекули, които са присъствали, когато животът се е формирал на Земята. Смята се, че богатите на органични вещества астероиди са изиграли роля в катализирането на живота на Земята. Очакваше се изследването на проба, взета от астероида Бену, да хвърли светлина върху това как са се образували планетите и как е възникнал животът. Мисията OSIRIS-REx на НАСА имаше за цел това.
Мисията за връщане на проби от астероид OSIRIS-REx (Произход, спектрална интерпретация, идентификация на ресурси и сигурност – Regolith Explorer) беше изстреляна към близкия до Земята астероид Bennu на 8 септември 2016 г. Тя събра проба от скали и прах от повърхността на астероида на 20 октомври 2020 г. и започна обратното си пътуване до Земята на 10 май 2021 г. Пътуване за двама и един половин години в своето обратно пътуване, на 24 септември 2023 г., той пусна капсулата, съдържаща камъни и проба от прах, събрана от астероида Бенну, в земната атмосфера и продължи пътуването си по-нататък към друг близък до Земята астероид Апофис като мисия OSIRIS-APEX.
Капсулата, съдържаща проба от камъни и прах с тегло около 250 грама, събрана от астероида Бену, кацна безопасно на Земята в Юта близо до Солт Лейк Сити в САЩ същия ден, неделя, 24 септември 2023 г. Върнатата проба вече е проучена задълбочено , а резултатите бяха публикувани на 29 януари 2025 г.
Анализът на върнатата проба от един изследователски екип разкри наличието на голямо количество амоняк и богати на азот разтворими органични вещества, които са ключови за живота на Земята. Органичните съединения, открити в пробата, са аминокиселини (включително 14 от 20-те открити в живите системи на Земята), амини, формалдехид, карбоксилни киселини, полициклични ароматни въглеводороди и N-хетероцикли (включително всичките пет нуклеобази, открити в ДНК и РНК на Земята, които се използват за съхраняване и предаване на генетична информация на потомството). Високото съдържание на амоняк в пробата е значително, тъй като амонякът може да реагира с формалдехид, за да образува аминокиселини при подходящи условия. Интересното е, че аминокиселините с хиралност в пробата от Bennu са рацемични или равна смес от лява и дясна версия. На Земята живите системи имат изключително лява версия. Може би аминокиселините на ранната земя са били рацемична смес и лявата хиралност на живота на Земята се е развила по-късно поради някаква неизвестна причина.
Освен това другият изследователски екип откри солни минерали в пробата, която включваше фосфати, съдържащи натрий, и богати на натрий карбонати, сулфати, хлориди и флуориди. Тези соли се образуват поради изпаряване на солена вода, която е съществувала рано в родителското тяло на астероида Бену. Солената вода в ранната история би могла да служи като подходяща среда за химическо взаимодействие между молекулите, открити в пробата.
Органичните вещества и минералните соли са били открити и преди в метеоритите, но излагането на земната атмосфера усложнява тълкуването, тъй като те лесно се унищожават или променят при навлизане в околната среда на Земята.
Откриването на градивни елементи за живота и епарити (солни минерали, образувани след изпаряване на саламура) в девствената проба, събрана в космоса директно от астероида Бену и изследвана при мерки за контрол на замърсяването, е новост. Това дава достоверност на идеята, че предшествениците на появата на живота са били широко разпространени в ранната слънчева система. Следователно съществува известна възможност животът да се появи на други планети или техните естествени спътници. Условията на астероида Бену също са представителни за ранната история на Земята. Дава представа за съставките, присъстващи в Слънчевата система преди появата на живота на Земята.
***
Литература:
- Glavin, DP, et al. 2025. Изобилие от амоняк и богата на азот разтворима органична материя в проби от астероид (101955) Bennu. Nat Astron. Публикувано: 29 януари 2025 г. DOI: https://doi.org/10.1038/s41550-024-02472-9
- McCoy, TJ и др. 2025. Евапоритна последователност от древна саламура, записана в проби от Bennu. Nature 637, 1072–1077. Публикувано: 29 януари 2025 г. DOI: https://doi.org/10.1038/s41586-024-08495-6
- НАСА. Новини – Пробата от астероид Бену на НАСА разкрива комбинация от съставки на живота. Публикувано на 29 януари 2025 г. Достъпно на https://www.nasa.gov/news-release/nasas-asteroid-bennu-sample-reveals-mix-of-lifes-ingredients/
***
Свързана статия:
- Мисията OSIRIS-REx на НАСА носи проба от астероид Бену на Земята (26 септември 2023).
***
, amines, formaldehyde, carboxylic acids, polycyclic aromatic hydrocarbons and N-heterocycles (including all five nucleobases found in DNA and RNA on Earth). Further, the sample also had salt minerals formed due to evaporation of brine that existed early in the parent body of the asteroid Bennu, suggesting salt water in the early history could have served as a medium for chemical interaction between the molecules detected in the sample. Detection of building blocks for life and salt minerals in the pristine sample collected in space directly from the asteroid Bennu and studied under contamination-control measures gives credence to the idea that the precursors for the emergence of life were widespread in the early solar system. Therefore, there is some possibility of life emerging on other planets or their natural satellites. Conditions at the asteroid Bennu is also a representative of Earth’s early history. It gives an idea about the ingredients present in the solar system before emergence of life on Earth.){kind=link}