Анализ на съществуваща скална проба в инструмента Sample Analysis at Mars (SAM), мини лаборатория на борда на Curiosity пират разкри наличието на най-големите органични съединения на Марс досега. Изследователският екип откри наличието на дълговерижни алкани декан (C10H22), ундекан (C11H24) и додекан (C12H26), които са остатъци от мастните киселини ундеканова киселина, додеканова киселина и тридеканова киселина, съответно запазени в пробата. Източникът на молекулите не може да бъде потвърден, тъй като мастните киселини може да произхождат от абиотични или биологични източници.
Марсианските органични молекули бяха идентифицирани за първи път окончателно през 2015 г. в проба, наречена „Къмбърланд“. Настоящото откритие на дълговерижни въглеводороди декан, ундекан и додекан е направено с помощта на същата проба. Възможно е пробата да има по-дълговерижни мастни киселини, свързани с биологични процеси. Но на пират мини лабораторията не е оптимизирана за откриване на по-дълговерижни мастни киселини.
Пробата „Къмбърланд“ беше пробита от Curiosity пират през 2013 г. от район в кратера Гейл на Марс, наречен „Заливът Йелоунайф“, който е бил място на древно езеро. Пробата е изследвана няколко пъти с мини-лабораторията Sample Analysis at Mars (SAM), използвайки различни техники. Установено е, че е богат на глинести минерали, сяра, нитрати и метан.
Откриването на по-големи дълговерижни въглеводородни остатъци от мастни киселини показва, че пребиотичната химия на Марс може да е напреднала още повече. Потвърждението за живот на Марс обаче ще изисква връщане на проби от Марс на Земята за по-задълбочен анализ. Настоящото откритие увеличава вероятността за откриване на биосигнатури на живота на Марс с помощта на сложно оборудване, когато пробите бъдат върнати на Земята в бъдеще.
***
Литература:
- Съобщение за новини на НАСА – Марсоходът Curiosity на НАСА открива най-големите органични молекули, открити на Марс. Публикувано на 24 март 2025 г. Достъпно на https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-curiosity-rover-detects-largest-organic-molecules-found-on-mars/
- Freissinet C., et al 2025. Дълговерижни алкани, запазени в марсиански кални камъни, Proc. Natl. акад. Sci. САЩ 122 (13) e2420580122, публикувано на 24 март 2025 г. DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.2420580122
***
 instrument, a mini laboratory onboard the Curiosity rover has revealed presence of the largest organic compounds on Mars to date. The research team detected presence of long chain alkanes decane (C10H22), undecane (C11H24), and dodecane (C12H26) which were remnants of the fatty acids undecanoic acid, dodecanoic acid, and tridecanoic acid, respectively preserved in the sample. The source of the molecules cannot be confirmed as the fatty acids may have originated from either abiotic or biological sources.){kind=link}