Между 1958 и 1978 г. САЩ и бившият СССР изпратиха съответно 59 и 58 мисии до Луната. Лунната надпревара между двете страни приключи през 1978 г. Краят на Студената война и разпадането на бившия Съветски съюз и последвалата поява на нов многополюсен световен ред доведоха до подновен интерес към лунните мисии. Сега, в допълнение към традиционните съперници САЩ и Русия, много страни като Япония, Китай, Индия, ОАЕ, Израел, ЕКА, Люксембург и Италия имат активни лунни програми. САЩ доминират в областта. От новите участници Китай и Индия постигнаха значителен напредък и имат амбициозни лунни програми в сътрудничество с партньори. Мисията „Артемида“ на НАСА има за цел да възстанови човешкото присъствие на Луната и да създаде лунен базов лагер/инфраструктура в близко бъдеще. Китай и Индия също имат подобни планове. Подновеният интерес към лунните мисии от много страни се обуславя от използването на лунни минерали, ледена вода и космическа енергия (особено слънчева) за обитаване на хора в дълбокия космос и за допълване на енергийните нужди на нарастващата световна икономика. Стратегическото съперничество между ключовите играчи може да завърши с космически конфликти и оръжейване на космоса.
От 1958 г., когато САЩ изстреляха първата лунна мисия Pioneer 0 , досега са осъществени около 137 лунни мисии. Между 1958 и 1978 г. САЩ изпратиха 59 мисии до Луната, а бившият Съветски съюз - 58, което заедно представлява над 85% от всички лунни мисии. Това беше наречено „лунна надпревара“ за превъзходство. Двете страни успешно демонстрираха ключови етапи в „мекото кацане на Луната“ и „възможностите за връщане на проби“. НАСА отиде една крачка напред и демонстрира и „възможности за кацане с екипаж“. САЩ остават единствената страна, демонстрирала способност за мисии с грива до Луната.
След 1978 г. настъпи затишие за повече от десетилетие. Не беше изпратена мисия до Луната и „ лунната надпревара“ между САЩ и бившия СССР престана.
През 1990 г. лунните мисии започнаха отново с японската програма MUSES. В момента, в допълнение към традиционните съперници САЩ и Русия (като наследник на бившия СССР, който се разпадна през 1991 г.); Япония, Китай, Индия, ОАЕ, Израел, ESA, Люксембург и Италия имат активни лунни програми. От тях Китай и Индия постигнаха особено значителен напредък в своите лунни програми.
Лунната програма на Китай започна през 2007 г. с изстрелването на Chang'e 1. През 2013 г. мисията Chang'e 3 демонстрира способността на Китай за меко кацане. Последната лунна мисия на Китай, Chang'e 5, постигна „способност за връщане на проби“ през 2020 г. В момента Китай е в процес на стартиране на пилотирана мисия до Луната . Индийската лунна програма, от друга страна, започна през 2008 г. с Chandrayaan 1. След пауза от 11 години, Chandrayaan 2 беше изстрелян през 2019 г., но тази мисия не успя да постигне способност за меко кацане на Луната. На 23 август 2023 г. индийският лунен модул Vikram от мисията Chandrayaan-3 се приземи безопасно меко на лунната повърхност на висока географска ширина на южния полюс. Това беше първата лунна мисия, кацнала на южния полюс на Луната. С това Индия стана четвъртата страна (след САЩ, Русия и Китай), която има способност за меко кацане на Луната.
От 1990 г., когато мисиите до Луната бяха рестартирани, досега са изпратени общо 47 мисии до Луната . Само през това десетилетие (т.е. през 2020-те) вече са осъществени 19 мисии до Луната. Ключовите играчи имат амбициозни планове. НАСА възнамерява да изгради базов лагер и свързана с него лунна инфраструктура, за да възстанови човешкото присъствие на Луната през 2025 г. по програмата Artemis в сътрудничество с Канада, ESA и Индия. Русия обяви, че ще остане в лунната надпревара след неуспеха на последната си мисия Luna 25. Китай ще изпрати екипаж и планира да създаде изследователска станция на южния полюс на Луната до 2029 г. в сътрудничество с Русия. Индийската мисия Chandrayaan се счита за стъпка към бъдещите междупланетни мисии на ISRO . Няколко други национални космически агенции се стремят да постигнат лунни цели. Очевидно е, че има подновен интерес към лунните мисии, откъдето идва и впечатлението за „Лунна надпревара 2.0“.
Защо се подновяват интересите на нациите към лунните мисии?
Мисии до Луната се считат за стъпка към междупланетни мисии. Използването на лунните ресурси ще бъде от решаващо значение за бъдещата колонизация на космоса (възможността за масово измиране в бъдеще поради природни бедствия като вулканични изригвания или удар на астероид, или поради причинени от човека условия като изменение на климата или ядрен или биологичен конфликт не може да бъде напълно изключена. Разпространението в космоса , за да се превърне в многопланетен вид , е важно дългосрочно съображение пред човечеството. Програмата Artemis на НАСА е едно такова начало към бъдеща колонизация на космоса ). Човешкото обитаване в дълбокия космос ще зависи до голяма степен от придобиването на способност за използване на извънземна енергия и минерални ресурси в Слънчевата система , за да се поддържат мисии с екипаж и космически обитания.
Като най-близкото небесно тяло, Луната предлага много предимства. Тя притежава разнообразие от минерали и материали, които могат да бъдат използвани за производство на гориво за космически транспорт, слънчеви електроцентрали, промишлени предприятия и конструкции за човешки обитатели 2. Водата е много важна за дългосрочното човешко обитаване в космоса . Има категорични доказателства за воден лед в полярните райони на Луна 3 , който бъдещите лунни бази могат да използват за поддържане на човешките обитатели. Водата може да се използва и за производство на ракетни горива локално на Луната , което ще направи космическите изследвания икономични. С оглед на ниската си гравитация, Луната може да служи като по-ефективна площадка за изстрелване на мисии до Марс и други небесни тела.
Луната също така притежава огромен потенциал за „космическа енергия“ (т.е. енергийни ресурси в космоса), който обещава път напред към нарастващите енергийни нужди на разрастващата се световна икономика (чрез допълване на конвенционалните енергийни доставки на Земята) и необходимостта от енергиен източник, базиран в космоса, за бъдещи космически изследвания. Поради липсата на атмосфера и изобилието от слънчева светлина, Луната е изключително подходяща за изграждане на слънчеви електроцентрали, независими от земната биосфера, които биха доставяли евтина и чиста енергия на световната икономика. Колекторите на лунната повърхност могат да преобразуват слънчевата светлина в микровълнова или лазерна светлина, която може да бъде насочена към наземните приемници, за да се преобразува в електричество 4,5.
Успешните космически програми емоционално обединяват гражданите, укрепват национализма и са източници на национална гордост и патриотизъм. Лунните и марсианските мисии също са послужили на държавите в търсенето и възстановяването на статута на сила в общността на нациите, особено в новия многополюсен световен ред след края на Студената война и разпадането на СССР. Китайската лунна програма е пример в точка 6.
Може би един от ключовите двигатели на лунната надпревара 2.0 е стратегическото съперничество между Съединените щати и амбициозния Китай в новия световен ред. Има два основни аспекта на съперничеството: „пилотирани мисии до Марс , заедно с лунни базови лагери“ и „оръжаване на космоса“, водещо до разработване на космически оръжейни/отбранителни системи 7. Идеята за обща собственост върху космическото пространство вероятно ще бъде оспорена от лунната мисия „Артемида“ 8, пионер в която са САЩ и техните международни партньори като Канада, ЕКА и Индия. Китай също е планирал подобна пилотирана мисия и изследователска станция на южния полюс на Луната в сътрудничество с Русия. Интересното е, че индийският „Чандраян 3“ наскоро се приземи меко на южния полюс на Луната. Има индикации за сътрудничество между Индия и Япония за бъдещи лунни мисии.
Стратегическото съперничество между ключовите играчи, съчетано с натрупващото се напрежение поради други фактори (като граничните спорове на Китай с Индия, Япония, Тайван и други страни), има потенциал да предизвика космически конфликти и внедряване на космическото пространство в оръжейна сфера. Космическите технологии имат двоен характер и могат да бъдат използвани като космически оръжия. Лазерното внедряване на космически системи в оръжейна сфера9 би било особено нарушително за международния мир и хармония.
***
DOI: https://doi.org/10.29198/scieu/2308271
***
Литература:
- Ambrose WA, Reilly JF и Peters DC, 2013. Енергийни ресурси за човешко заселване в Слънчевата система и бъдещето на Земята в космоса. DOI: https://doi.org/10.1306/M1011336
- Ambrose WA 2013. Значението на лунния воден лед и други минерални ресурси за ракетните горива и човешкото заселване на Луната. DOI: https://doi.org/10.1306/13361567M1013540
- Ли С., и др 2018. Преки доказателства за повърхностно открит воден лед в полярните региони на Луната. Земни, атмосферни и планетарни науки. 20 август 2018 г., 115 (36) 8907-8912. DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.1802345115
- Criswell DR 2013. Слънчево-електрическата енергийна система Слънце-Луна-Земя, която позволява неограничен човешки просперитет. DOI: https://doi.org/10.1306/13361570M1013545 & Лунна слънчева енергийна система DOI: https://doi.org/10.1109/45.489729
- Джан Т., и др 2021. Преглед на космическата енергия. Приложна енергия, том 292, 15 юни 2021 г., 116896. DOI: https://doi.org/10.1016/j.apenergy.2021.116896
- Lagerkvist J., 2023. Лоялност към нацията: Лунно и марсианско изследване за трайно величие. Публикувано на 22 август 2023 г. DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-031-40037-7_4
- Занидис Т., 2023 г. Новата космическа надпревара: между великите сили на нашата ера. Vol. 4 № 1 (2023 г.): Поредица HAPSc Policy Briefs. Публикувано: 29 юни 2023 г. DOI: https://doi.org/10.12681/hapscpbs.35187
- Hanssen, SGL 2023. Стремеж към Луната: Проучване на геополитическото значение на програмата Artemis. Уит Мунин. Наличен в https://hdl.handle.net/10037/29664
- Adkison, TCL 2023. Технологии за лазерно оръжие на космически системи в космическата война: качествено изследване. Дисертации от Техническия университет в Колорадо. Наличен в https://www.proquest.com/openview/a982160c4a95f6683507078a7f3c946a/1?pq-origsite=gscholar&cbl=18750&diss=y
***
