Амбициозната мисия на НАСА до Марс „Марс 2020“ беше успешно изстреляна на 30 юли 2020 г. Марсоходът се казва „Пърсивърънс “.
Основната задача на Perseverance е да търси признаци на древен живот и да събира проби от скали и почва за евентуално връщане на Земята.
Марс е студена и суха планета днес. Някога обаче е била много различна, с влажни условия преди милиарди години. Влажните условия са продължили достатъчно дълго, за да подпомогнат развитието на микробен живот. Мисията до Марс е значима и амбициозна от тази гледна точка. Програмата „Упоритост“ е предназначена да разбере по-добре геологията на Марс и да търси признаци на древен живот, особено в специални скали, за които е известно, че запазват признаци на живот във времето.
Марсоходът Perseverance ще събира и съхранява набор от проби от скали и почва в около 30 тръби. В бъдеще, друг космически кораб ще вземе и достави тези проби на Земята с обратен полет, вероятно до 2031 г. Когато това се случи, скалите ще станат първите проби, донесени директно от Марс на Земята (проби от други небесни тела обаче понякога падат на Земята под формата на метеорити). Досега учените са събирали проби от Луната , астероиди, слънчев вятър и кометата Wild 2, но не и от която и да е планета.
Той ще тества и нови технологии, които ще бъдат от полза за бъдещите роботизирани и човешки изследвания на Марс . Това включва нова автономна навигационна система за избягване на опасности, която ще позволи на роувъра да се движи по-бързо в труден терен, и набор от сензори за събиране на данни по време на кацане.
Скоро след изстрелването си, космическият кораб влезе в безопасен режим, след като беше поставен на междупланетна траектория поради технически причини. По време на това всички системи, освен най-важните, бяха изключени.
Сега космическият кораб е излязъл от безопасен режим, върнал се е към номинални полетни операции и успешно е полетял към Марс . Очаква се роувърът да кацне на кратера Джезеро на Марс на 18 февруари 2021 г. Пътуването до Марс ще отнеме около седем месеца и около 300 милиона мили. Продължителността на мисията е поне една марсианска година (около 687 земни дни).
***
Източник:
НАСА 2020. Мисията „Марс 2020“: Марсоходът „Пърсивърънс“. Достъпно онлайн на https://mars.nasa.gov/mars2020/ . Достъпно на 31 юли 2020 г.
