A fossilised forest comprising of fossil trees (known as Calamophyton), and vegetation-induced sedimentary structures has been discovered in the high sandstone cliffs along the Devon and Somerset coast of Southwest Англия. This dates from 390 million years ago which makes it the oldest known fossil forest on Земя.
Едно от ключовите събития в историята на Земя е залесяване или преход към залесени планета следвайки еволюцията на дърветата и горите в средно-късния девонски период, преди 393–359 милиона години. Растителността с размер на дърво промени коренно земната биосфера по отношение на стабилизирането на седиментите в наводнените равнини, производството на глинени минерали, скоростите на изветряне, CO2 усвояване и хидроложкия цикъл. Тези промени оказаха дълбоко влияние върху бъдещето на Земя.
Най-ранните свободно стоящи фосилни дървета принадлежат на Cladoxylopsida, еволюирали в ранния среден девон. The cladoxylopsid дървета (calamophyton) бяха по-малко дървесни в сравнение с ранните лигнофити archaeopteridalean (archaeopteris), които са еволюирали по-късно в късния среден девон. От късния среден девон флората на дървесните лигнофити започва да доминира в земята (лигнофитите са васкуларни растения, които произвеждат здрава дървесина чрез камбий).
В едно скорошно проучване изследователите идентифицираха неразпознат преди това ранен среднодовинийски кладоксилопсиден горски пейзаж във формацията Hangman Sandstone в Съмърсет и Девън в югозападната част Англия. Мястото съдържа свободно стоящи фосилни дървета или фосилни гори, датиращи от преди 390 милиона години, което го прави най-старата фосилизирана гора, известна на Земя – с около четири милиона години по-стара от предишната рекордьорска фосилна гора, открита в щата Ню Йорк. Проучването хвърля светлина върху въздействието на най-старите гори.
- кладоксилопсид дърветата приличаха на палми, но им липсваха листа. Вместо масивна дървесина, стволовете им бяха тънки и кухи в центъра, а клоните им бяха покрити със стотици подобни на клонки структури, които падаха върху горския под, докато дървото растеше. Дърветата образуваха гъсти гори с много голямо изобилие от растителни остатъци по пода. По пода нямаше растеж, тъй като тревата все още не се е развила, но изобилието от изпражнения от гъсто натрупаните дървета имаше голямо влияние. Отломките поддържаха живота на безгръбначните на пода. Утайките на дъното повлияха на течението на реките и устойчивостта срещу наводнения. Това беше първият път в историята на Земя че промените, причинени от дървета, са повлияли на течението на реките и неморските пейзажи на планета променен завинаги.
***
справка:
- Дейвис Н. С., Макмеън У. Дж. и Бери С. М., 2024 г. Земни най-ранна гора: фосилизирани дървета и предизвикани от растителността седиментни структури от формацията пясъчник Hangman от средния девон (Eifelian), Съмърсет и Девън, Югозападна Англия. Вестник на Геоложкото дружество. 23 февруари 2024 г. DOI: https://doi.org/10.1144/jgs2023-204
***
