През последните 500 милиона години е имало поне пет епизода на масови изчезвания форми на живот на Земята, когато повече от три четвърти от съществуващите видове бяха елиминирани. Последното такова широкомащабно изчезване на живот се случи поради сблъсък с астероид преди около 65 милиона години в периода Креда. Възникналите условия доведоха до елиминирането на динозаврите от лицето на Земя.
Near-Earth objects (NEOs) such as asteroids and comets, i.e., the objects that passes close to the Earth’s орбита are potentially hazardous. Planetary defence is about detecting and mitigating threats of impact from the NEOs. Deflecting an asteroid away from the Earth is one way to do this.
Double Asteroid Redirection Test (DART) was the first-ever mission dedicated to changing an asteroid’s motion in пространство through kinetic impact. It was demonstration of kinetic impactor technology viz., impacting an asteroid to adjust its speed and path.
DART’s target was the binary asteroid system comprising of the larger asteroid Didymos and the smaller asteroid, Dimorphos which орбити the larger asteroid. It was suitable candidate for first планетарна защита experiment, although it is not on a path to collide with Earth and poses no actual threat.
Космическият кораб DART се сблъска с астероида Dimorphos на 26 септември 2022 г. Той показа, че кинетичен ударен елемент може да отклони опасен астероид при сблъсък със Земята.
A study published on 19 March 2024 reports that the impact changed both орбита and shape of Dimorphos. The orbit is no longer circular, and the orbital period is 33 minutes and 15 seconds shorter. The shape has changed from relatively symmetrical “oblate spheroid” to a “triaxial ellipsoid” like an oblong watermelon.
Изследователският екип използва три източника на данни в своите компютърни модели, за да изведе последиците от удара върху астероида.
- Images captured by DART spacecraft: Images captured by the spacecraft as it approached the asteroid and sent them back to Earth via NASA’s Deep Space Network (DSN). These images provided close-up measurements of the gap between Didymos and Dimorphos while also gauging the dimensions of both asteroids just prior to impact.
- Radar observations: DSN’s Goldstone Solar System Radar bounced радио waves off both asteroids to precisely measure the position and velocity of Dimorphos relative to Didymos after impact.
- Третият източник на данни беше предоставен от наземните телескопи по целия свят, които измерваха „светлинната крива“ на двата астероида или как слънчевата светлина, отразяваща се от повърхностите на астероидите, се променя с времето. Чрез сравняване на кривите на светлината преди и след удара, изследователите могат да научат как DART променя движението на Dimorphos.
Докато Диморфос обикаля, той периодично минава пред и след това зад Дидимос. В тези така наречени „взаимни събития“ единият астероид може да хвърли сянка върху другия или да блокира нашия поглед от Земята. И в двата случая временно затъмняване – спад в светлинната крива – ще бъде записано от телескопи.
Изследователският екип използва времето на тази точна поредица от спадове на светлинната крива, за да изведе формата на орбитата и да разбере формата на астероида. Екипът установи, че орбитата на Dimorphos сега е леко удължена или ексцентрична.
The researchers also calculated how Dimorphos’ orbital period evolved. Immediately after impact, DART reduced the average distance between the two asteroids, shortening Dimorphos’ orbital period by 32 minutes and 42 seconds, to 11 hours, 22 minutes, and 37 seconds. Over the following weeks, the asteroid’s orbital period continued to shorten as Dimorphos lost more rocky material to пространство, finally settling at 11 hours, 22 minutes, and 3 seconds per orbit – 33 minutes and 15 seconds less time than before impact.
Диморфос сега има средно орбитално разстояние от Дидимос от около 3,780 фута (1,152 метра) – около 120 фута (37 метра) по-близо, отколкото преди удара.
Предстоящата мисия Hera (която ще стартира през 2024 г.) на ESA ще пътува до двойната астероидна система, за да извърши подробно проучване и да потвърди как DART е променил формата на Dimorphos.
***
Литература:
- НАСА. Новини – Проучване на НАСА: Орбитата на астероида, формата е променена след удара на DART. Публикувано на 19 март 2024 г. Налично на https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-study-asteroids-orbit-shape-changed-after-dart-impact
- Найду С.П., и др 2024. Орбитална и физическа характеристика на астероид диморфос след въздействието на DART. The Planetary Science Journal, том 5, номер 3. Публикувано на 19 март 2024 г. DOI: https://doi.org/10.3847/PSJ/ad26e7
***
