От няколкото комети, открити през 2021 г., кометата C/2021 A1, наречена кометата Леонард на името на откривателя й Грегъри Леонард, може да стане видима с просто око на 12 декември 2021 г., когато се приближи най-близо до Земята (на разстояние 35 милиона км ), вероятно за последен път, преди да се приближи много по-близо до Венера на 18 декември и да се приближи най-много до Слънцето на 3 януари 2022 г.
Comets are small celestial bodies, icy leftovers from the early phases of the forming of the outer планети, орбита around the sun in elliptical орбити. In a comet’s орбита, perihelion is the point when it is nearest the Sun while aphelion is the farthest. When in the inner solar system closer to perihelion, comets emit particles and gases on being heated by solar radiation producing the characteristic tail.
Currently, about 3775 comets are known in the Слънчева система.
В зависимост от времето, необходимо за извършване на пълен оборот на Слънцето, кометите са или дългопериодични, или краткопериодични комети. Краткопериодичните комети извършват пълен оборот около Слънцето в рамките на 200 години (напр. на кометата на Халей са необходими 76 години, за да извърши един пълен оборот на Слънцето), следователно също така наричани околоземни комети (NEC). Такива комети се наблюдават внимателно поради потенциала им да причинят щети Земя.
The comet C/2021 A1 (Leonard) is a long period comet discovered by Gregory Leonard on 3 January 2021. Its Орбитален period is about 80,000 years meaning it completes one revolution around Sun in about 80,000 years. So, next time it will come close to Sun after 80,000 years from now which makes this unique opportunity.
На 12 декември 2021 г. кометата Леонард ще бъде на 34.9 милиона км (0.233 AU; една астрономическа единица AU е средното разстояние между Земята и нашето слънце. Един AU съответства на 93 милиона мили или 150 милиона км или 8 светлинни минути) от Земята.
Впоследствие той ще се приближи до Венера на много по-близко разстояние до 4.2 милиона км (0.029 AU) на 18 декември 2021 г. По-малко от два дни по-късно ще пасе Венера с прашната си опашка. И накрая, той ще бъде на своя перихелий, т.е. най-близо до слънцето на 3 януари 2022 г.
Не съм сигурен дали ще се върне, но ако се върне, ще минат 80,000 XNUMX години от сега, когато човек може да го види отново.
***
Източници:
- Zhang Q., et al 2021. Преглед на кометата C/2021 A1 (Леонард) и нейната среща с Венера. The Astronomical Journal, том 162, номер 5. Публикувано на 2021 октомври 13 г. DOI: https://doi.org/10.3847/1538-3881/ac19ba
- Астрономична снимка на НАСА за деня https://apod.nasa.gov/apod/ap211203.html
***
