Дали вирусът SARS CoV-2 е произлязъл в лаборатория?

Няма яснота относно естествения произход на SARS CoV-2, тъй като все още не е открит междинен гостоприемник, който да го предава от прилепи на хора. От друга страна, има косвени доказателства, които предполагат лабораторен произход, основани на факта, че изследванията за усилване на функцията (които индуцират изкуствени мутации във вируса чрез многократно преминаване на вируси в човешки клетъчни линии) са били провеждани в лаборатория.

Болестта COVID-19, причинена от вируса SARS CoV-2, причини безпрецедентни щети на цялата планета , не само икономически, но и психологически последици за хората, чието възстановяване ще отнеме много време. След избухването ѝ в Ухан през ноември/декември 2019 г. бяха изтъкнати редица теории относно произхода ѝ. Най-разпространената се отнася до мокрия пазар в Ухан , където вирусът е преминал от прилепи на хора чрез междинен гостоприемник, поради зоонотичния си характер на предаване, както се наблюдава при вирусите SARS (от прилепи към цивети към хора) и MERS (от прилепи към камили към хора) ^1,2 . През последната година обаче няма яснота относно междинния гостоприемник на вируса SARS CoV2 . Другата теория се отнася до случайното изтичане на вируса от Института по вирусология в Ухан (WIV), където учените са провеждали изследвания върху коронавируси. За да разберем защо последната теория е придобила значителна популярност през последната година или около това време, трябва да се върнем към събитията от близкото минало, започвайки от 2011 г., за да разгледаме естеството на произхода на коронавируси, които биха могли да причинят заболяване при хората.

През 2012 г. шест миньори, работещи в заразена с прилепи медна мина в Южен Китай (провинция Юнан), се заразиха с прилепен коронавирус ³ , известен като RaTG13. Всички те развиха симптоми, точно като тези на COVID-19, и само трима от тях оцеляха. Вирусните проби бяха взети от тези миньори и изпратени в Института по вирусология в Ухан, единствената лаборатория за биосигурност от ниво 4 в Китай, която изучава прилепни коронавируси . Ши Джън-Ли и колеги от WIV изследват вирусите SARS CoV от прилепи, за да разберат по-добре произхода на тези коронавируси ^4. Предвижда се WIV да проведе изследване за усилване на функцията ⁵ , което включва серийно преминаване на тези вируси in vitro и in vivo с цел увеличаване на тяхната патогенност, преносимост и антигенност. Това изследване за усилване на функцията е много различно от генетичното инженерство на вирусите , за да бъдат по-смъртоносни по отношение на способността им да причиняват заболявания. Идеята зад финансирането и провеждането на изследвания за усилване на функцията е да се изпревари вирусите , за да се разбере тяхната инфекциозност при хората, така че да сме по-добре подготвени като човешка раса, ако възникне такава евентуалност.

Следователно е вероятно вирусът SARS CoV-2 да е направил случайно „избягване“, когато се е появил в края на 2019 г. в град Ухан, въпреки че няма конкретни доказателства за това. Най-близкият роднина на този вирус е RaTG13, от който са взети проби от миньори от Юнан. RaTG13 не е гръбнакът на SARS CoV-2, което опровергава теорията, че SARS CoV-2 е бил генетично модифициран. Въпреки това, вземането на проби от сродни SARS вируси за провеждане на изследвания и последващото изследване за усилване на функцията (водещо до индуцирани мутации) може би е довело до развитието на SARS CoV-2. Усилването на функцията не включва генетична манипулация чрез генно инженерство. Геномното секвениране на новия вирус , получено от първоначалните 5 пациенти, заразени с COVID-19, показа, че този вирус е 79.6% идентичен с вируса SARS ⁶.

Първоначално научният свят смяташе, че вирусът SARS CoV-2 е преминал от животински видове (прилепи) към междинен гостоприемник и след това към хората ⁷ , както беше случаят с вирусите SARS и MERS , споменати по-горе. Невъзможността да се намери междинен гостоприемник през последните 18 месеца обаче доведе до конспиративната теория ⁸ , че вирусът може случайно да е изтекъл от лабораторията. Възможно е също така вирусът SARS CoV-2 да е дошъл от хранилището на вируси, което вече се съхранява в WIV ^9, тъй като вирусът вече е бил добре адаптиран да инфектира човешки клетки. Ако беше с естествен произход, щеше да отнеме известно време, за да се постигне степента на преносимост и смъртност, която се случи.

Все още не е ясно дали SARS CoV-2 е с естествен произход или е създаден от човека (придобиване на функция, водещо до изкуствено индуцирани мутации), който случайно е избягал от лабораторията. Няма твърди доказателства в подкрепа на нито една от теориите. Въпреки това, въз основа на факта, че не сме успели да намерим междинен гостоприемник за зоонотично предаване на този вирус , съчетан с факта, че вирусът вече е бил добре адаптиран да причинява инфекция в човешките клетки до голяма степен, и свързаните с това изследвания в WIV в Ухан, откъдето произхожда вирусът , се предполага, че той е продукт на изследвания за придобиване на функция, които са избягали от лабораторията.

Необходими са допълнителни доказателства и разследвания, за да се установят убедителни доказателства не само за разбиране на произхода на вируса SARS-CoV2 , но и за смекчаване на евентуални подобни бъдещи инциденти, с цел да се спаси човечеството от гнева на подобни вируси.

***

Източници 

1. Liu, L., Wang, T. & Lu, J. Разпространението, произходът и превенцията на шест човешки коронавируса. Вирол. грях. 31, 94-99 (2016). https://doi.org/10.1007/s12250-015-3687-z 

2. Shi, ZL., Guo, D. & Rottier, PJM Коронавирус: епидемиология, репликация на генома и взаимодействията с техните гостоприемници. Вирол. грях. 31, 1-2 (2016). https://doi.org/10.1007/s12250-016-3746-0 

3. Ge, XY., Wang, N., Zhang, W. и др. Съвместно съществуване на множество коронавируси в няколко колонии на прилепи в изоставен рудник. Вирол. грях. 31, 31-40 (2016). https://doi.org/10.1007/s12250-016-3713-9 

4. Hu B, Zeng LP, Yang XL, Ge XY, Zhang W, Li B, Xie JZ, Shen XR, Zhang YZ, Wang N, Luo DS, Zheng XS, Wang MN, Daszak P, Wang LF, Cui J, Shi ZL . Откриването на богат генофонд от свързани с прилепи SARS коронавируси дава нови прозрения за произхода на коронавируса на SARS. PLoS Patog. 2017 ноември 30 г.;13(11):e1006698. doi: https://doi.org/10.1371/journal.ppat.1006698. PMID: 29190287; PMCID: PMC5708621. 

5. Vineet D. Menachery et al, „Клъстер от циркулиращи коронавируси на прилепи, подобен на SARS, показва потенциал за поява на хора“, Nat Med. декември 2015 г.; 21(12):1508-13. DOI: https://doi.org/10.1038/nm.3985. 

6. Джоу, П., Янг, XL., Уанг, XG. и др. Избухване на пневмония, свързано с нов коронавирус с вероятен произход от прилепи. природа 579, 270–273 (2020). DOI: https://doi.org/10.1038/s41586-020-2012-7  

7. Калишер C, Carroll D, Colwell R, Corley RB, Daszak P et al. Изявление в подкрепа на учените, специалистите по обществено здравеопазване и медицинските специалисти в Китай, борещи се с COVID-19. ТОМ 395, БРОЙ 10226, E42-E43, 07 МАРТ 2020 DOI: https://doi.org/10.1016/S0140-6736(20)30418-9 

8. Rasmussen, AL За произхода на SARS-CoV-2. Nat Med 27, 9 (2021). https://doi.org/10.1038/s41591-020-01205-5. 

9. Институт по вирусология в Ухан, CAS, „Разгледайте най-голямата банка за вируси в Азия“, 2018 г., достъпно на http://institute.wuhanvirology.org/ne/201806/t20180604_193863.html

***