Лунна надпревара 2.0: Какво стимулира подновения интерес към мисиите на Луната?  

 Between 1958 and 1978, USA and former USSR sent 59 and 58 moon missions respectively. The lunar race between the two ceased in 1978. End of cold war and collapse of former Soviet Union and subsequent emergence of new multi-polar world order has seen renewed interests in moon missions. Now, in addition to the traditional rivals USA and Russia, many countries like Japan, China, India, UAE, Israel, ESA, Luxembourg and Italy have active lunar programmes. USA dominates the field. Of the new entrants, China and India have made significant inroads and have ambitious lunar programmes in collaboration with partners. НАСА Artemis mission aims to re-establish human presence on moon and set up lunar basecamp/infrastructure in near future. China and India also have similar plans. Renewed interests in moon missions by many countries is driven by utilisation of lunar minerals, ice-water and пространство energy (particularly solar) for deep пространство human habitation and for supplementing energy needs of growing global economy. The strategic rivalry between the key players may culminate in пространство conflicts and weaponisation of пространство.  

Since 1958 when the first луна мисия Pioneer 0 was launched by the USA, there have been about 137 луна missions so far. Between 1958 and 1978, USA sent 59 missions to the moon while the former Soviet Union launched 58 moon missions, together accounting for over 85% of all lunar missions. It was termed as “lunar race” for superiority. The two countries successfully demonstrated key milestones of “lunar soft-landing” and “sample returns capabilities”. НАСА went one step ahead and demonstrated “crewed landing capability” as well. USA remain the only country to have demonstrated maned moon mission capability.   

След 1978 г. настъпи затишие за повече от десетилетие. Не е изпратена мисия до Луната и „лунен състезание” между САЩ и бившия СССР е прекратено.  

През 1990 г. лунните мисии започнаха отново с японската програма MUSES. В момента, в допълнение към традиционните съперници САЩ и Русия (като наследник на бившия СССР, който се разпадна през 1991 г.); Япония, Китай, Индия, ОАЕ, Израел, ESA, Люксембург и Италия имат активни лунни програми. От тях Китай и Индия постигнаха особено значителен напредък в своите лунни програми.  

China’s lunar programme started in 2007 with launch of Chang’e 1. In 2013, Chang’e 3 mission demonstrated China’s soft-landing capability. China’s last lunar mission Chang’e 5 achieved “sample return capability” in 2020. Currently, China is in process of launching crewed луна mission. India’s lunar programme, on the other hand, began in 2008 with Chandrayaan 1. After a gap of 11 years, Chandrayaan 2 was launched in 2019 but this mission could not achieve lunar soft-landing capability. On 23^rd Август 2023 г., индийският лунен апарат Викрам of Чандраян-3 мисията се приземи безопасно меко на лунната повърхност на голяма географска ширина на южния полюс. Това беше първата лунна мисия, която кацна на южния полюс на Луната. С това Индия стана четвъртата страна (след САЩ, Русия и Китай), която има възможност за меко кацане на Луната.  

Since 1990 when moon missions restarted, a total of 47 missions have been sent to the луна so far. This decade (i.e., 2020s) alone has already seen 19 moon missions. The key players have ambitious plans. НАСА intends to build basecamp and related lunar infrastructure to re-establish human presence on moon in 2025 under Artemis program in collaboration with Canada, ESA and India. Russia is has announced to remain in lunar race following failure of her recent Luna 25 mission. China is to send crewed mission and has plans to establish a research station on the moon’s south pole by 2029 in collaboration with Russia. India’s Chandrayaan mission is considered as a steppingstone towards ISRO бъдеще междупланетна missions. Several other national пространство agencies are striving to achieve lunar milestones. Clearly, there is a renewed interest in moon missions hence the impression of “Lunar Race 2.0” 

Защо се подновяват интересите на нациите към лунните мисии?  

Missions to луна are considered steppingstones towards междупланетна missions. Utilisation of lunar resources will be crucial in future colonisation of пространство (possibility of масово изчезване in future due to natural disasters like volcanic eruption or asteroid impact or due to manmade conditions like climate change or nuclear or biological conflict could not be completely rules out. Spreading out into пространство to become a multi-планета species is an important long-term consideration before humanity. НАСА Artemis program is one such beginning towards future colonisation of пространство). Deep пространство human habitation will very much depend on acquisition of ability to exploit extraterrestrial energy and mineral resources in the solar system to support and sustain crewed missions and пространство жилища¹.   

As the nearest celestial body, луна offers many advantages. It has variety of minerals and materials that can be used to produce propellants for пространство transportation, solar power facilities, industrial plants and structures for human habitations². Water is very crucial for long-term human habitations in пространство. There is definitive evidence of water ice in the polar regions of луна³ that the future lunar bases can utilise to support human habitation. Water can also be used to produce rocket propellants locally on the луна which will make space exploration economical. In view of its low gravity, луна can serve as more efficient launching site for missions to март и други небесни тела.  

Луна also has huge potential of “space energy” (i.e., energy resources in outer space) that promises a way forward to the burgeoning energy needs of growing global economy (through supplementing conventional energy supplies on Earth) and the need of an outer space-based energy source for future space explorations. Because of lack of атмосфера and abundant supply of sunlight, луна is eminently suitable for setting up solar power stations independent of earth’s biosphere that would supply cheap and clean energy to global economy. Collectors on lunar surface can convert sunlight into microwave or laser which could be directed to the Earth-based receivers to convert into electricity^4,5.  

Успешните космически програми емоционално обвързват гражданите, консолидират национализма и са били източници на национална гордост и патриотизъм. Лунните и марсианските мисии също са служили на страните в търсенето и възстановяването на статута на сила в общността на нациите, особено в новия многополюсен световен ред след края на Студената война и разпадането на СССР. Китайската лунна програма е такъв пример⁶.  

Perhaps, one of key drivers of lunar race 2.0 is strategic rivalry between the United States and the ambitious China in the new world order. There are two main aspects of the rivalry: “crewed март missions along with lunar basecamps” and “weaponisation of space” resulting in development of space-based weapon/ defence systems⁷. The idea of common ownership of outer space is likely to be challenged by the Artemis луна мисия⁸ въведени от САЩ и техните международни партньори като Канада, ESA и Индия. Китай също планира подобна мисия с екипаж и изследователска станция на южния полюс на Луната в сътрудничество с Русия. Интересното е, че индийският Chandrayaan 3 наскоро меко се приземи на южния полюс на Луната. Има индикации за сътрудничество между Индия и Япония за бъдещи лунни мисии.   

Стратегическото съперничество между ключовите играчи, съчетано с натрупването на напрежение относно други фактори (като граничните спорове на Китай с Индия, Япония, Тайван и други страни), има потенциала да ускори космически конфликти и въоръжение в космоса. Космическата технология има двойно предназначение и може да се използва като космическо оръжие. Лазерно въоръжение на космически системи⁹ би било особено смущаващо за международния мир и хармония.  

*** 

Литература:  

1. Ambrose WA, Reilly JF и Peters DC, 2013. Енергийни ресурси за човешко заселване в Слънчевата система и бъдещето на Земята в космоса. DOI: https://doi.org/10.1306/M1011336 

2. Ambrose WA 2013. Значението на лунния воден лед и други минерални ресурси за ракетните горива и човешкото заселване на Луната. DOI: https://doi.org/10.1306/13361567M1013540   

3. Ли С., и др 2018. Преки доказателства за повърхностно открит воден лед в полярните региони на Луната. Земни, атмосферни и планетарни науки. 20 август 2018 г., 115 (36) 8907-8912. DOI:  https://doi.org/10.1073/pnas.1802345115  

4. Criswell DR 2013. Слънчево-електрическата енергийна система Слънце-Луна-Земя, която позволява неограничен човешки просперитет. DOI: https://doi.org/10.1306/13361570M1013545 & Лунна слънчева енергийна система DOI: https://doi.org/10.1109/45.489729  

5. Джан Т., и др 2021. Преглед на космическата енергия. Приложна енергия, том 292, 15 юни 2021 г., 116896. DOI: https://doi.org/10.1016/j.apenergy.2021.116896  

6. Lagerkvist J., 2023. Лоялност към нацията: Лунно и марсианско изследване за трайно величие. Публикувано на 22 август 2023 г. DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-031-40037-7_4 

7. Занидис Т., 2023 г. Новата космическа надпревара: между великите сили на нашата ера. Vol. 4 № 1 (2023 г.): Поредица HAPSc Policy Briefs. Публикувано: 29 юни 2023 г. DOI: https://doi.org/10.12681/hapscpbs.35187 

8. Hanssen, SGL 2023. Стремеж към Луната: Проучване на геополитическото значение на програмата Artemis. Уит Мунин. Наличен в https://hdl.handle.net/10037/29664  

9. Adkison, TCL 2023. Технологии за лазерно оръжие на космически системи в космическата война: качествено изследване. Дисертации от Техническия университет в Колорадо. Наличен в https://www.proquest.com/openview/a982160c4a95f6683507078a7f3c946a/1?pq-origsite=gscholar&cbl=18750&diss=y  

***