Лунна надпревара 2.0: Какво стимулира подновения интерес към мисиите на Луната?  

 Между 1958 и 1978 г. САЩ и бившият СССР са изпратили съответно 59 и 58 мисии до Луната. Лунната надпревара между двамата прекратява през 1978 г. Краят на Студената война и разпадането на бившия Съветски съюз и последвалата поява на нов многополюсен световен ред доведе до подновяване на интересите към мисиите до Луната. Сега, в допълнение към традиционните съперници САЩ и Русия, много страни като Япония, Китай, Индия, ОАЕ, Израел, ESA, Люксембург и Италия имат активни лунни програми. САЩ доминират на терена. От новите участници Китай и Индия са направили значителен напредък и имат амбициозни лунни програми в сътрудничество с партньори. НАСА Мисията Artemis има за цел да възстанови човешкото присъствие на Луната и да създаде лунен базов лагер/инфраструктура в близко бъдеще. Китай и Индия също имат подобни планове. Подновеният интерес към лунните мисии от много страни се дължи на използването на лунни минерали, ледена вода и пространство енергия (особено слънчева) за дълбоки пространство човешко обитаване и за допълване на енергийните нужди на растящата глобална икономика. Стратегическото съперничество между ключовите играчи може да кулминира в пространство конфликти и въоръжаване на пространство.  

От 1958 г., когато първият луна мисия Pioneer 0 е изстрелян от САЩ, има около 137 луна мисии досега. Между 1958 г. и 1978 г. САЩ изпратиха 59 мисии до Луната, докато бившият Съветски съюз стартира 58 лунни мисии, което заедно представлява над 85% от всички лунни мисии. Беше наречено „лунна надпревара“ за превъзходство. Двете страни успешно демонстрираха ключови етапи на „меко кацане на Луната“ и „възможности за връщане на проби“. НАСА отиде една крачка напред и също демонстрира „способност за кацане с екипаж“. САЩ остават единствената страна, която е демонстрирала способности за пилотирана мисия до Луната.   

След 1978 г. настъпи затишие за повече от десетилетие. Не е изпратена мисия до Луната и „лунен състезание” между САЩ и бившия СССР е прекратено.  

През 1990 г. лунните мисии започнаха отново с японската програма MUSES. В момента, в допълнение към традиционните съперници САЩ и Русия (като наследник на бившия СССР, който се разпадна през 1991 г.); Япония, Китай, Индия, ОАЕ, Израел, ESA, Люксембург и Италия имат активни лунни програми. От тях Китай и Индия постигнаха особено значителен напредък в своите лунни програми.  

Лунната програма на Китай стартира през 2007 г. с изстрелването на Chang'e 1. През 2013 г. мисията Chang'e 3 демонстрира способността на Китай за меко кацане. Последната лунна мисия на Китай Chang'e 5 постигна „способност за връщане на проби“ през 2020 г. В момента Китай е в процес на изстрелване на екипаж луна мисия. Лунната програма на Индия, от друга страна, започна през 2008 г. с Chandrayaan 1. След прекъсване от 11 години Chandrayaan 2 беше изстрелян през 2019 г., но тази мисия не успя да постигне способност за меко кацане на Луната. На 23^rd Август 2023 г., индийският лунен апарат Викрам of Чандраян-3 мисията се приземи безопасно меко на лунната повърхност на голяма географска ширина на южния полюс. Това беше първата лунна мисия, която кацна на южния полюс на Луната. С това Индия стана четвъртата страна (след САЩ, Русия и Китай), която има възможност за меко кацане на Луната.  

От 1990 г., когато лунните мисии бяха рестартирани, общо 47 мисии бяха изпратени до луна до тук. Само през това десетилетие (т.е. 2020-те години) вече има 19 лунни мисии. Ключовите играчи имат амбициозни планове. НАСА възнамерява да изгради базов лагер и свързаната с него лунна инфраструктура, за да възстанови човешкото присъствие на Луната през 2025 г. в рамките на програмата Artemis в сътрудничество с Канада, ESA и Индия. Русия обяви, че остава в лунната надпревара след провала на скорошната й мисия Луна 25. Китай ще изпрати мисия с екипаж и има планове да създаде изследователска станция на южния полюс на Луната до 2029 г. в сътрудничество с Русия. Индийската мисия Чандраян се счита за трамплин към ISRO бъдеще междупланетна мисии. Няколко други национални пространство агенциите се стремят да постигнат лунни етапи. Ясно е, че има подновен интерес към лунните мисии, оттук и впечатлението за „Лунна надпревара 2.0“ 

Защо се подновяват интересите на нациите към лунните мисии?  

Мисии до луна се считат за стъпала към междупланетна мисии. Използването на лунните ресурси ще бъде от решаващо значение за бъдещата колонизация на пространство (възможност за масово изчезване в бъдеще поради природни бедствия като изригване на вулкан или сблъсък с астероид или поради причинени от човека условия като промяна на климата или ядрен или биологичен конфликт не може да бъде напълно изключен. Разпространявайки се в пространство да стане мулти-планета вида е важно дългосрочно съображение пред човечеството. НАСА Програмата Artemis е едно такова начало към бъдеща колонизация на пространство). Дълбок пространство човешкото обитаване ще зависи много от придобиването на способност за експлоатиране на извънземна енергия и минерални ресурси в слънчевата система за поддържане и поддържане на мисии с екипажи и пространство жилища¹.   

Като най-близкото небесно тяло, луна предлага много предимства. Има разнообразие от минерали и материали, които могат да се използват за производство на гориво пространство транспорт, съоръжения за слънчева енергия, промишлени инсталации и структури за човешки жилища². Водата е много важна за дългосрочното обитаване на хората пространство. Има категорични доказателства за воден лед в полярните региони на луна³ които бъдещите лунни бази могат да използват за поддържане на човешкото обитаване. Водата може също да се използва за производство на ракетни горива на местно ниво луна което ще направи изследването на космоса икономично. С оглед на ниската си гравитация, луна може да служи като по-ефективна площадка за изстрелване на мисии март и други небесни тела.  

Луна също има огромен потенциал за „космическа енергия“ (т.е. енергийни ресурси в космоса), който обещава път напред към нарастващите енергийни нужди на растящата глобална икономика (чрез допълване на конвенционалните енергийни доставки на Земята) и нуждата от базирана в космоса източник на енергия за бъдещи космически изследвания. Поради липса на атмосфера и изобилие от слънчева светлина, луна е изключително подходящ за създаване на слънчеви електроцентрали, независими от земната биосфера, които биха доставяли евтина и чиста енергия на световната икономика. Колекторите на лунната повърхност могат да преобразуват слънчевата светлина в микровълнова или лазерна, която може да бъде насочена към базираните на Земята приемници за преобразуване в електричество^4,5.  

Успешните космически програми емоционално обвързват гражданите, консолидират национализма и са били източници на национална гордост и патриотизъм. Лунните и марсианските мисии също са служили на страните в търсенето и възстановяването на статута на сила в общността на нациите, особено в новия многополюсен световен ред след края на Студената война и разпадането на СССР. Китайската лунна програма е такъв пример⁶.  

Може би един от ключовите двигатели на лунната надпревара 2.0 е стратегическото съперничество между Съединените щати и амбициозния Китай в новия световен ред. Има два основни аспекта на съперничеството: „с екипаж март мисии заедно с лунни базови лагери“ и „въоръжаване на космоса“, което води до разработване на базирани в космоса оръжия/защитни системи⁷. Идеята за обща собственост върху космическото пространство вероятно ще бъде оспорена от Артемида луна мисия⁸ въведени от САЩ и техните международни партньори като Канада, ESA и Индия. Китай също планира подобна мисия с екипаж и изследователска станция на южния полюс на Луната в сътрудничество с Русия. Интересното е, че индийският Chandrayaan 3 наскоро меко се приземи на южния полюс на Луната. Има индикации за сътрудничество между Индия и Япония за бъдещи лунни мисии.   

Стратегическото съперничество между ключовите играчи, съчетано с натрупването на напрежение относно други фактори (като граничните спорове на Китай с Индия, Япония, Тайван и други страни), има потенциала да ускори космически конфликти и въоръжение в космоса. Космическата технология има двойно предназначение и може да се използва като космическо оръжие. Лазерно въоръжение на космически системи⁹ би било особено смущаващо за международния мир и хармония.  

*** 

Литература:  

1. Ambrose WA, Reilly JF и Peters DC, 2013. Енергийни ресурси за човешко заселване в Слънчевата система и бъдещето на Земята в космоса. DOI: https://doi.org/10.1306/M1011336 

2. Ambrose WA 2013. Значението на лунния воден лед и други минерални ресурси за ракетните горива и човешкото заселване на Луната. DOI: https://doi.org/10.1306/13361567M1013540   

3. Ли С., и др 2018. Преки доказателства за повърхностно открит воден лед в полярните региони на Луната. Земни, атмосферни и планетарни науки. 20 август 2018 г., 115 (36) 8907-8912. DOI:  https://doi.org/10.1073/pnas.1802345115  

4. Criswell DR 2013. Слънчево-електрическата енергийна система Слънце-Луна-Земя, която позволява неограничен човешки просперитет. DOI: https://doi.org/10.1306/13361570M1013545 & Лунна слънчева енергийна система DOI: https://doi.org/10.1109/45.489729  

5. Джан Т., и др 2021. Преглед на космическата енергия. Приложна енергия, том 292, 15 юни 2021 г., 116896. DOI: https://doi.org/10.1016/j.apenergy.2021.116896  

6. Lagerkvist J., 2023. Лоялност към нацията: Лунно и марсианско изследване за трайно величие. Публикувано на 22 август 2023 г. DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-031-40037-7_4 

7. Занидис Т., 2023 г. Новата космическа надпревара: между великите сили на нашата ера. Vol. 4 № 1 (2023 г.): Поредица HAPSc Policy Briefs. Публикувано: 29 юни 2023 г. DOI: https://doi.org/10.12681/hapscpbs.35187 

8. Hanssen, SGL 2023. Стремеж към Луната: Проучване на геополитическото значение на програмата Artemis. Уит Мунин. Наличен в https://hdl.handle.net/10037/29664  

9. Adkison, TCL 2023. Технологии за лазерно оръжие на космически системи в космическата война: качествено изследване. Дисертации от Техническия университет в Колорадо. Наличен в https://www.proquest.com/openview/a982160c4a95f6683507078a7f3c946a/1?pq-origsite=gscholar&cbl=18750&diss=y  

***